Especial: Top 20 Albums de 2014 (Parte 8: #5 y 6)

6) Damon Albarn - Everyday Robots

La premisa suena rara, pero es cierta; a finales de 2011 se dio el anuncio de que Damon Albarn, dios del britpop, líder de Blur y mente maestra tras Gorillaz, estaba trabajando en su debut como solista. Para un tipo tan prolífico y genial como Albarn, la idea de un álbum solitario podría sonar anacrónica, pero su sustento radicó en el proceso de una creación personalísima de su pasado juvenil, mucho más profunda y descarnada que cualquier álbum de su brillante trayectoria. Solo frente al monolito construido durante 20 años de música, Albarn reconstruyó su propio paradigma con un trabajo extraordinario.

Playlist: Para las lluvias capitalinas

¡Que se vaya la lluvia y salga el sol! (Cuartoscuro)

El cielo de la Ciudad de México se está cayendo a pedazos. De norte a sur, de este a oeste, todo el grisáceo firmamento defeño cae cada tarde sobre nuestras humanidades, sobre nuestras calles, sobre los autos y los edificios como si se tratara de un diluvio universal. El sol apenas y se asoma por las mañanas, pero cuando la tarde comienza a desfallecer, enormes nubarrones se forman, se hinchan y se desbordan causando estragos frente a nuestros pasos; como si no tuviéramos demasiado con los maestros que han sitiado nuestra ciudad, ahora también tenemos que esquivar las olas de agua que los automóviles a gran velocidad levantan a su paso.

Especial: Top 20 Albums de 2012 (Parte 1: del 20 al 15)

La espera ha terminado; después de mucho procrastinarlo y moverlo, he elegido por fin a las producciones musicales más destacadas del año que está concluyendo. A diferencia de lo que ocurrió el año pasado en mi primer ejercicio de este tipo, tuve una baraja mucho más amplia para elegir, lo cual me causó infinidad de problemas. De lo que no he tenido duda es que este año fue memorable en cuestión de música, hubo muchos discos muy buenos, pero el veinte es uno de mis números favoritos y no puedo reseñarlos todos.

Esta vez no habrá repechaje ni algún as bajo la manga por el estilo; la mecánica será la misma, un conteo ascendente hasta conocer al número uno. En otro momento ya había explicado cómo sería la movida: dividiré el recuento en tres entregas, la primera parte será del número 20 al 15, la segunda del 14 al 8 y la tercera del 7 al 1. El contenido será muy informativo y conciso: un poco de contexto, características destacables y las canciones que según mi punto de vista todo mundo debería escuchar.

Para que esto quede ya consagrado, acabo de hacer oficial el conteo en el Facebook del blog y en mi cuenta de Twitter. Además, otra de las razones de mi tardanza fue el contexto gráfico que agregaré; me gustó cómo me quedó. Como diría el gran compositor mexicano, no hay que llegar primero sino hay que saber llegar; el Top 20 de Albums de "El Arcangelino" comenzará en unas cuantas líneas más...

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Berrinches de Novelista Novato #8: Larga vida al amor adolescente

William-Adolphe Bouguereau (1825 - 1905)
"Cupido y Psiqué infantes" (1890)
Óleo sobre tela, 119.5 x 71 cm
Colección Privada

"El amor a nuestra edad es una ilusión" me decía una de mis alumnas en clase de amor y amistad adolescente en mi materia de Formación Cívica y Ética a inicios del mes anterior. La idea me ha dado muchas vueltas en la cabeza a lo largo de todos estos días al extremo de que he comenzado a considerarlo como algo que tengo que aprender como profesor de secundaria. Habrá quien me sugerirá que no me meta en esos temas tan de chavitos, que no me corresponden como adulto y que no puedo hacer demasiado para entenderlos, pero la inquietud es demasiado fuerte y me da razones para interpretar cosas de la vida misma.

En estas semanas, he estado más que sensible, para bien y para mal, por razones que desconozco; por cualquier razón me estoy conmoviendo, ya sea cuando le platiqué a la psicóloga de la escuela sobre "Un Sueño Posible" o cuando finalmente mis alumnos logran tener el acuerdo de comportarse mejor en clase. He tenido problemas para poder canalizar tanta energía juvenil en todo sentido, pero esos cantares no son los que vengo a tratar aquí y ustedes no deben saber más.

Top 10 Albums en Vivo #1 (2/2): Jeff Buckley - Live at Sin-é [Legacy Edition]

Haz click aquí para leer la Primera Parte

Texto: H. G. Boyce

Octubre de 2003

(Trad. F. Moreno)

San Francisco, CA., Septiembre 29 de 2003 

Querido Gabe: 

Es bueno saber que has vuelto. Sé que no te he escrito desde Febrero, y que mi obsesión por mandarte cartas de mi puño y letra no tiene remedio. Podría mandarte un email, pero soy una romántica, tú me conoces. 

Cuéntame cómo te fue en Irak. Gracias al Internet pude leer tus reportajes en el Times. Casi rompí en llanto cuando describías el temor con el que tú y los colegas vivieron. Después de cada reporte de bomba que leía, yo pensaba en ti y agradecía que no estuvieras ahí. Ahora que las fuerzas armadas tienen el control de Bagdad, siento incertidumbre por lo que vaya a ocurrir. [1]

Hace unos días, estaba en una tienda de discos con Howie cuando vi una edición de las grabaciones que Jeff hizo en Sin-é. Creo que deberías buscarla, te hará recordar aquellos tiempos tan locos. Hace poco, me puse a pensar en Annie, ¿sabes qué es de su vida?. 

Te mando un beso enorme. 

Siempre tuya... 

Hannah 

P.D.: ¿Has ido al nuevo Sin-é en Stanton Street? [2] Leí que es más grande, que hay un escenario y que muchas bandas nuevas se están dando a conocer ahí. ¡Cómo han cambiado los tiempos!

En mis labios, el "siempre tuya" de la carta de Hannah estuvo insistente por el resto de la mañana. Efectivamente, no había recibido carta suya desde Febrero, antes de irme como corresponsal a Bagdad a cubrir los detalles de la Guerra de Irak. Habían sido casi 6 meses de vivir en hoteles abandonados, al pendiente de las balaceras y las bombas, esperando sobrevivir al siguiente día para poder enviar mi bitácora diaria al Times. Había vuelto apenas unos días antes, después de constantes problemas con vuelos retrasados y un espantoso jet lag que seguía causando estragos en mi cabeza; despertar a medianoche sobresaltado por cualquier ruido y estar cayéndome de sueño a mitad de la tarde no era nada agradable.

Tras terminar nuestros estudios en Baruch College, Hannah y yo estuvimos trabajando juntos como internos en el New Yorker [3] mientras compartíamos el mismo departamento en el Cuadrante Este. Con el tiempo, nuestra rutina, la carga de trabajo y el precio cada vez más alto del alquiler provocó tensiones y peleas; cada vez eran menos nuestras conversaciones, casi no nos veíamos y comenzamos a conocer otras personas. Habíamos terminado antes de la Navidad del 96, conscientes de que no podíamos seguir juntos sin hacernos daño; ella se mudó a Hell's Kitchen [4] con unas amigas a inicios del siguiente año y sólo nos veíamos de repente en la oficina. Por mi parte, pude quedarme en East Village gracias a que conseguí un nuevo roommate, un colega periodista llamado Tom, por quien entraría a trabajar al Times años después.

Top 10 Albums en Vivo #1 (1/2): Jeff Buckley - Live at Sin-é [Legacy Edition]

Texto: H.G. Boyce

Julio de 1993

(Trad. F. Moreno*)

No es un secreto que St. Mark's Place es una de las calles más animadas e interesantes del Cuadrante Este de Manhattan [1]. Si caminamos por sus estrechas aceras, encontraremos una gran variedad de cafés, restaurantes y tiendas, y es fácil deducir quiénes frecuentan aquel lugar: artistas, poetas, escritores, músicos e intelectuales se dan cita para platicar al calor de un café o una botella helada de cerveza.

St. Mark's es un lugar lleno de historias [stories], las cuales se pueden clasificar en diversos momentos de la historia [history] de la ciudad y de los Estados Unidos: las migraciones germanas, ucranianas y judías, los revivals arquitectónicos decimonónicos, los primeros indicios violentos de la Mafia y las presencias anarquistas y comunistas. Hoy en día, suenan con más ruido en el imaginario histórico de sus habitantes el expresionismo abstracto en los años 50's, la literatura beat, la contracultura, el Pop Art, la comedia, el feminismo de primera ola y el rock. En esta calle vivieron y escribieron Bukharin y Trotsky antes de la Revolución Rusa; Andy Warhol, Allen Ginsberg, Jean-Michel Basquiat, Kiki Smith, Jeff Koons y los miembros del colectivo Fluxus trabajaron aquí en diferentes momentos, y los edificios gemelos de los números 96 y 98 fueron inmortalizados tanto en el álbum Physical Graffiti de Led Zeppelin, como en uno de los videoclips de los Rolling Stones.

Este es el rincón donde Hannah y yo vivimos desde hace algunos meses; ambos llegamos con lo mínimo a Nueva York para estudiar periodismo en Baruch College [2], donde nos conocimos. Yo crecí en Oklahoma, ella es de Nueva Jersey, y la juventud nos ha permitido sobrevivir extenuantes sesiones de clase, horas de transporte público y una intensa vida nocturna; clases de escritura creativa y géneros periodísticos por la mañana, y ciclos de cine, charlas con amigos poetas y conciertos de rock en CBGB por la noche. Había que servir mesas cuando el dinero que nuestros padres enviaban se terminaba, pero en lo demás era una vida demasiado despreocupada, llena de lecturas y vivencias.

Playlist: Enero - Febrero de 2012

Adele

Antes de que algo más ocurra, quiero dejar constancia del playlist que retiré del blog hace algunos días; no hubo razón, sólo impulso de aburrimiento, y no sé si prepararé otro para los próximos meses.

He estado escuchando tanta música de todo tipo durante las últimas semanas que no sabría cómo ordenar mi cabeza para un nuevo listado, pero en lo que encuentro la manera, daré perpetuidad a los Pecados Musicales que acompañaron este inicio tan confuso y tropezado de año:

1. Adele - Someone Like You
2. Bilal - Is This Love?
3. Bon Jovi - These Days
4. Cansei de Ser Sexy - Move On
5. George Harrison - Wah Wah
6. Katie Melua - Crawling Up A Hill
7. John Lennon - Real Love
8. Led Zeppelin - All My Love
9. Maldita Vecindad y los Hijos del Quinto Patio - Un Poco de Sangre
10. Melody Gardot - Who Will Confort Me
11. Molotov - I'm the One
12. Norah Jones - It's Gonna Be
13. Oasis - Live Forever
14. Portishead - Silence
15. Radiohead - Reckoner
16. Rodrigo y Gabriela - 11:11
17. Ruido Rosa - Días de Verano
18. Silvio Rodríguez - Aunque No Esté de Moda
19. Stevie Wonder - Higher Ground
20. Wilco - War on War

Top 20 Albums #6: Led Zeppelin - Led Zeppelin IV

Antes de comenzar, me gustaría mandar un saludo al bloguero que me recordó tan importante fecha, Efrén de The Bad Blood Club, cuyo texto homenaje me sirve como punto de partida. En muchas partes del mundo, en diferentes idiomas y lugares, se debieron de realizar cualquier cantidad de tributos al disco del cual hablaré en la entrada de mi Top 20 de Albums; he aquí mi grano de arena.

Un día 8 de Noviembre de hace 40 años, apareció en las tiendas de música uno de los albums más paradigmáticos de la historia, la gran obra maestra de Led Zeppelin, hombre por hombre, sin temor a equivocarme, la más virtuosa banda de rock de todos los tiempos; piedra clave de lo que hoy entendemos por rock en casi todos sus subgéneros, cuya trascendencia es y seguirá siendo la letra escarlata en la piel de todas las bandas de rock que los han sucedido. Hablo, desde luego, del disco del ermitaño, el disco de los cuatro símbolos, ZoSo; hoy en día más conocido como Led Zeppelin IV (1971).

Cuatro genios ingleses cuyos nombres se escriben en tinta áurea: al frente, la potente voz de Robert Plant, cuyo carisma es la mejor manifestación de actitud rockanrolera de toda una generación; tocando el bajo y una gran variedad de instrumentos en estudio, el sereno virtuoso John Paul Jones, responsable de las aristas que acercaron a la banda a terrenos como la música clásica y los sonidos de Oriente; una bestia en la batería, John Bonham, por aclamación el mejor baterista de la historia, el hombre detrás del arrastre rítmico y de la leyenda fiestera del grupo; y finalmente, Jimmy Page, el divino guitarrista que, en cada golpe y cada riff de su Les Paul, invocaba la risa del poderoso demonio que le vendió su alma por amor al rock n' roll.

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Cover-contra-Sencillo #5: "Smells Like Teen Spirit"

Hola a todos...

Sin tanto preámbulo, la quinta entrega de esta sección, "Cóver-contra-Sencillo", conmemorando 20 años del lanzamiento del Nevermind de Nirvana. La canción no necesita presentación: "Smells Like Teen Spirit": de un lado, la furia de la banda de Aberdeen, Washington; en la otra esquina, el fuego meditante de la voz y el piano de Tori Amos.

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Un día como hoy, hace 20 años, vio la luz Nevermind (1991) de Nirvana, el álbum seminal de toda una generación. Se han escrito ya muchos golpes de teclado y ríos de tinta sobre la importancia de este álbum en la música popular y en la historia del rock: el disco que dio voz a una generación de jóvenes olvidada, el epítafio de una era de aparente prosperidad social y económica, el cenit del género grunge de Seattle, la consagración del rock alternativo en el corazón del mainstream y un largo etcétera de elogios.

Los primeros años de la década de los 90's, y específicamente 1991, estuvieron llenos de trascendentes trabajos discográficos, de los cuales, muchos fueron álbums debut; para muestra, dos botones: el Ten de Pearl Jam y el Blue Lines de Massive Attack. Fue el año del Screamdelica de Primal Scream, del Achtung Baby de U2, del Blood Sugar Sex Magik de los Red Hot Chili Peppers y del disco homónimo de Metallica, el llamado Álbum Negro.

Top 20 Albums #4: Jeff Buckley - Grace

He estado pensando desde hace un mes en las palabras para describir un disco tan memorable y maravilloso; no me sentía seguro hasta el día de hoy para hablar del álbum que me ha causado el peor síndrome de abstinencia en años, pero considero que éste es el momento. Como cuarta entrega de mi Top 20 de trabajos discográficos, les ofrezco mi reseña de uno de los más bellos discos que se hayan grabado en la década de los 90's, Grace (1994) de Jeff Buckley.

Jeffrey Scott Buckley (1966 - 1997) es, en mi opinión, la pérdida más dolorosa en el panorama musical de los años 90's; un artista marcado por un destino de sangre, su padre era el dios del folk psicodélico Tim Buckley, quien murió a los 28 años por sobredosis. Californiano, criado por su madre y por su padrastro, "Scotty", como lo llamaban en familia, aprendió música alejado de la obra de su padre, con la cual se enfrentaría simbolicamente hasta la edad adulta, en abril de 1991, en un concierto homenaje en la Iglesia de Santa Ana y la Santísima Trinidad de Nueva York que lo puso en el mapa.

Fue en la Gran Manzana donde ese joven guitarrista desarrollaría sus depuradas habilidades, arropado por el guitarrista Gary Lucas, en la escena alternativa de los clubes de la ciudad; tardaron poco los ejecutivos de Columbia Records en darle una oportunidad de grabar un disco de estudio, además de que editaron Live at Sin-é, EP con versiones en vivo desde la cafetería que fue su guarida, el Sin-é de East Village en Manhattan.

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Playlist: Para alimentar la máquina célibe Vol. 2

Hey... A una semana de entrar nuevamente a clases, mi cuenta regresiva hacia el día 10 ha comenzado, pero por ahora, les entrego un segundo volumen de placeres culpables de mis archivos musicales para añorar, dedicar y extrañar.